Cómo dividir propiedad en un divorcio

Cuando usted o su cónyuge solicitan la separación legal o el divorcio:

• pueden acordar cómo dividir sus bienes; O
• el tribunal dividirá sus bienes por ustedes. El tribunal podría no dividir los bienes por igual (50% para usted y 50% para su cónyuge), aunque a menudo sucede.

Hay dos tipos de propiedad en un divorcio:

1. Propiedad Matrimonial

La propiedad matrimonial es propiedad o dinero que obtuvo durante el matrimonio pero antes de:

• el inicio de una acción de divorcio; O
• la firma de un acuerdo de separación.

Esta propiedad puede dividirse, incluso si solo el nombre de un cónyuge está en el título. Por ejemplo, si solo el nombre de su cónyuge está en la escritura, aún recibiría una parte del valor de su casa en el divorcio. Los planes de jubilación también son propiedad matrimonial. Ejemplos: pensiones, IRA, 401(k). El tribunal generalmente divide el dinero ganado para estos planes durante el matrimonio, pero si tiene un acuerdo prenuptial o postnuptial, este puede decidir qué sucede.

2. Propiedad Separada
La propiedad separada es propiedad o dinero que:

• le pertenecía antes del matrimonio O
• que obtuvo después del inicio de una acción de divorcio O
• después de la firma de un acuerdo de separación; O que heredó durante el matrimonio; O
• que recibió como regalo de alguien que no sea su cónyuge durante el matrimonio; O
• que recibió como indemnización por lesiones personales durante el matrimonio; O
• que recibió a cambio de propiedad separada o aumentos en el valor de la propiedad separada, excepto cuando dicho aumento resulte de contribuciones realizadas por su cónyuge.

La propiedad separada no puede ser dividida por el tribunal. Por ejemplo, el automóvil que usted poseía antes del matrimonio es propiedad separada. En algunos casos, la propiedad separada puede convertirse en propiedad matrimonial, como si usa su propio dinero de antes del matrimonio para comprar una casa para ambos.

Para prepararse para dividir la propiedad, haga una lista de todas sus propiedades separadas y matrimoniales.
Durante el divorcio, usted y su cónyuge deben reportar sus ingresos, propiedades y deudas. Si usted y su cónyuge no pueden ponerse de acuerdo sobre qué es propiedad matrimonial o separada, el tribunal decidirá.

El tribunal decide cómo dividir la propiedad matrimonial, al observar:

• Los ingresos y propiedades de usted y su cónyuge cuando se casaron Cuánto duró su matrimonio
• La edad, salud y potencial de ingresos de usted y su cónyuge
• Si el padre con custodia de los hijos necesita el hogar u otra propiedad matrimonial mientras los hijos crecen
• La pérdida de herencias y beneficios de pensión
• El esfuerzo y contribuciones de un cónyuge en el hogar (por ejemplo, un ama de casa que sacrificó su carrera)

Cosas importantes a tener en cuenta

• Quite su nombre de cualquier cuenta conjunta que usted y su cónyuge abrieron. Comparten la responsabilidad de la deuda con la que su cónyuge fue cofirmante. Si continúan compartiendo cuentas, también comparten las deudas futuras de su cónyuge.
• Pueden demandarle si su cónyuge no paga las deudas que ustedes cofirmaron. Los acreedores pueden demandarle incluso si una orden judicial dice que su cónyuge es el responsable. Para protegerse, escriba a los acreedores y pídales que cierren las cuentas conjuntas.
• Si son propietarios de una casa, el tribunal puede otorgársela a usted o a su cónyuge, u ordenar que se venda la casa. El tribunal considera cuánto vale la casa, la hipoteca, otras opciones de vivienda y más.
• El tribunal puede retrasar la venta de la casa para los hijos y el padre con custodia. El tribunal puede otorgar "derechos de ocupación exclusiva" al padre con custodia de los hijos. Esto significa que el padre custodio tiene derecho a vivir en la casa y el otro cónyuge debe encontrar otro lugar para vivir. Esto es generalmente hasta que los hijos se gradúen de la escuela secundaria.
• Los derechos de ocupación exclusiva también pueden ser por la seguridad de usted o su cónyuge durante el divorcio.
• Los tribunales también pueden emitir órdenes de protección para mantener alejado del hogar a un cónyuge peligroso.

En la mayoría de los casos, las parejas que se divorcian acuerdan cómo dividir la propiedad. El tribunal lo alentará a trabajar juntos. Si necesita ayuda para ponerse de acuerdo con su cónyuge, comuníquese con un mediador (link en inglés) antes de pedirle al tribunal que decida.